Cela fait aujourd’hui 35 ans que Saddam Hussein a massacré des milliers de Kurdes lors d’une attaque chimique contre la ville kurde de Halabja au Sud-Kurdistan (Irak).
Terrorisant systématiquement la population kurde, Saddam Hussein a tenté de faire taire ses détracteurs tout en testant ses armes chimiques et biologiques.
Saddam Hussein a été le premier dirigeant des temps modernes à utiliser brutalement des armes chimiques contre le peuple kurde. Entre 1987 et 1988, il a mené des attaques chimiques contre 40 villages kurdes et a testé ses armes sur des milliers de civils innocents. La pire de ces attaques a détruit la ville de Halabja en mars 1988.
Effets de l’attaque à Halabja
5 000 civils, dont de nombreuses femmes, enfants et personnes âgées, sont morts quelques heures après l’attaque. Plus de 10 000 personnes ont été aveuglées ou blessées. Des milliers de personnes ont perdu la vie lors d’épidémies ou de blessures à la naissance au cours des années suivantes. Des milliers d’autres ont été contraints de quitter leur domicile.
Jusqu’à 5 000 personnes ont péri ce jour-là. Des milliers d’autres ont été blessés, pour la plupart des civils.
Un vieil homme, un survivant de cette journée, Abdurrahman Reşit Emin, a déclaré à l’agence de presse ANF qu’il avait perdu sa mère et ses deux frères et sœurs dans le massacre qu’il décrit comme « des moments d’une tristesse qui ne finirait jamais ».
M. Emin a déclaré que l’air était couvert d’une odeur de pommes : « Nous étions abasourdis. Le ciel à Halabja était secoué par des bruits d’avions de guerre, dont il y en avait environ 10 à 15, car je ne me souvenais peut-être pas du nombre exact. Tout s’est passé ainsi. Des milliers de personnes ont rendu leur dernier souffle en dix minutes. Des cadavres gisaient partout où l’on regardait. Les autres ont quitté la ville et ont pris la route migratoire. Ceux qui sont restés dans la pauvreté et la maladie étaient aussi nombreux que les morts. Tout le monde est devenu misérable. Certains ont perdu la tête, certains sont devenus aveugles. »