Début avril, la ville italienne de Rende, dans la région de Calabre, a nommé Abdullah Öcalan citoyen d’honneur. Ce faisant, le conseil municipal a rendu hommage au modèle alternatif de société proposé par Öcalan en dénonçant le mépris des droits de l’homme en Turquie. L’ambassadeur de Turquie à Rome, Murat Salim Esenli, a immédiatement réagit et décrit l’hommage comme « soutien au terrorisme ».
Marcello Manna, Maire de Rende, a partagé la lettre que lui a adressée l’ambassadeur turc sur son compte Facebook et a répondu publiquement. Il a déclaré que l’attribution de la citoyenneté honorifique à Abdullah Öcalan ne consistait pas à « soutenir le terrorisme et encore moins à le légitimer ». « Öcalan est un dirigeant du peuple kurde et n’apparaît sur aucune liste officielle avec cette désignation », a-t-il déclaré.
Marcello Manna a publié ce qui suit :
« Öcalan a toujours opté pour la recherche constante et même unilatérale d’une solution pacifique au conflit. Depuis vingt-deux ans, il paie sa lutte inlassable pour défendre les droits de son peuple avec une peine d’emprisonnement lourde, qui est devenue pendant seize ans une « torture solitaire » reconnue comme une violation du droit international ainsi que du droit turc lui-même. Ce n’est certainement pas un hasard si la communauté occidentale lui attribue le mérite de l’implication en première ligne de la milice kurde dans la guerre contre l’Etat islamique depuis 2013, en tant que seule force terrestre au sein de la coalition internationale dirigée par les États-Unis.
En attribuant la citoyenneté d’honneur à Öcalan, nous avons voulu souligner la question du processus d’autodétermination du peuple kurde, une question que nous connaissons historiquement depuis la Seconde Guerre mondiale et que notre pays a surmontée grâce aux luttes partisanes et à la réalisation des principes démocratiques contenus dans notre Charte constitutionnelle. Dans une société démocratique, pluraliste, écologique, féministe et libérale, les droits civils et les droits des individus et des minorités ethniques doivent être universellement reconnus et garantis.
En fait, nous avons l’habitude de discuter et de ne pas imposer les principes d’égalité entre les sexes et de respect des différences. Nous sommes arrivés au troisième millénaire, qui est l’ère des droits non seulement pour l’Italie, mais aussi pour tous les autres pays du monde. La ville de Rende travaillera toujours à la protection des droits de l’homme et de l’égalité entre les peuples », a déclaré le maire Marcello Manna.
En Italie, de nombreuses villes et municipalités ont déjà nommé M.Abdullah Öcalan comme citoyen d’honneur, notamment Palerme, Naples, Palagonia, Reggio Emilia, Riace, Martano, Pinerolo, Castel de Giudice, Castel Bottaccio, Berceto, Cinquefrondi et Fossalto. En mars 2020, le gouvernement turc avait vivement réagi à la nomination d’Öcalan en tant que citoyen d’honneur de Fossalto, exprimant son espoir que les autorités italiennes considéreraient cela comme une « collaboration avec le PKK ».