Le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) exige que les autorités kurdes irakiennes divulguent sans délai le lieu de détention du journaliste Sleman Mohammed Ahmed et procèdent à sa libération immédiate et inconditionnelle, tout en cessant de harceler les professionnels de l’information.
Selon les déclarations du CPJ ce mercredi, Sleman Mohammed Ahmed, rédacteur arabophone pour le site d’information local RojNews, a été arrêté par les autorités kurdes irakiennes le 25 octobre à la frontière nord de Faysh Khabur et emmené vers un lieu inconnu. Cette information est corroborée par des reportages, le frère du journaliste, Ahmed Mohammed Ahmed, ainsi que par Botan Garmiyani, rédacteur en chef de RojNews, qui se sont tous deux exprimés auprès du CPJ.
Le frère du journaliste et Garmiyani ont indiqué qu’Ahmed rentrait d’une visite familiale en Syrie quand le contact a été perdu avec lui à Faysh Khabur, situé dans le gouvernorat de Duhok.
« Les autorités kurdes irakiennes doivent immédiatement révéler le lieu où se trouve le journaliste syrien Sleman Mohammed Ahmed, abandonner les charges contre lui et le relâcher sans condition », a déclaré Sherif Mansour, coordinateur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord du CPJ, depuis Washington D.C. Il ajoute : « Il est inadmissible que les journalistes au Kurdistan irakien aient régulièrement à faire face à toutes sortes de harcèlements, allant des détentions illégales aux attaques physiques. Les autorités kurdes irakiennes doivent permettre aux journalistes d’exercer leur métier librement et sans crainte de représailles. »
La Direction de la Sécurité (Asayish), chargée de la sécurité frontalière dans le gouvernorat de Duhok, a indiqué dans un communiqué sur sa page Facebook que l’arrestation d’Ahmed n’était pas liée à son activité journalistique mais était due à des travaux « secrets et illégaux » pour le compte du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
Le CPJ a recensé de nombreux incidents où des journalistes ont été attaqués, arrêtés ou détenus au Kurdistan irakien.
Ali Auni, chef du bureau de Duhok du Parti Démocratique du Kurdistan, qui a la main sur le gouvernorat de Duhok, a refusé de commenter.
Les appels téléphoniques du CPJ à Zerevan Barushki, directeur de l’Asayish, sont restés sans réponse.